Por trás da farda impecável e do posto de Primeiro-Tenente (Capelão Naval) da Marinha do Brasil (MB), existe um padre carioca que jamais abandonou suas raízes. Thiago Lemos dos Santos carrega nos ombros (através da platina de identificação do posto e quadro do Oficial militar) o símbolo da cruz que representa o capelão e, no coração, as histórias de um menino do bairro Riachuelo (RJ) que decidiu entregar a vida a Deus — e depois descobriu que também poderia servir ao País.

Com 15 anos de sacerdócio, Thiago transita com naturalidade entre o altar, as redes sociais, as missões humanitárias e o convés dos navios de guerra. Uma trajetória diferente e que, segundo ele, é movida por um propósito.

Foi nas missas da comunidade do Rio de Janeiro, onde viveu a infância e a adolescência ao lado dos pais e irmãs, que ele encontrou a própria vocação. Aos 14 anos, decidiu entrar no chamado “seminário menor”, mas a escolha exigiu renúncias. A partir dali o caminho foi de internato, rotina rígida, saudade de casa, mas sem nenhuma dúvida de que a batina era o futuro da sua vida.

Após 11 anos de formação, foi ordenado sacerdote em outubro de 2010 pelo Cardeal Dom Orani Tempesta. A primeira missão pastoral veio logo em seguida e, depois, foi a vez de atuar nas paróquias do Rio, além de seis meses de uma missão em Portugal e, ao retornar, seguiu para a paróquia Cristo Ressuscitado, na localidade de Padre Miguel — onde serviu até vestir a farda da Marinha.

O chamado do mar – um sonho antigo

Ainda seminarista, Thiago e os colegas observavam os navios na Baía de Guanabara e ali já começava a se desenhar um sonho. Um padre conhecido, que se tornaria mais tarde o Capelão-Chefe da Marinha, foi o responsável por abrir a porta da imaginação do jovem sacerdote: era possível sim unir o sacerdócio à vida militar.

O sonho foi amadurecendo a partir da presença de Thiago em formaturas na Escola Naval, visitas às organizações militares e conversas com capelães experientes. Até que, durante um retiro espiritual em 2017, recebeu o empurrão final do ex-Capelão Chefe, conhecido como Padre Navarro que o estimulou a tentar a carreira.

Thiago seguiu a dica e passou de primeira, ingressando na Marinha em 2019, quando foi aprovado no concurso para o Quadro de Capelães Navais (CapNav 2018). Mas chegar até lá exigiu coragem, fé e transformação já que ele também optou pela cirurgia bariátrica: “Eu pesava 133 quilos, perdi 50, ganhei saúde e mudei de vida. Não foi por estética, era a minha vocação”, relata o padre.

Ele ainda relembra um pouco desse início: “Com essa entrada para a Marinha minha vida mudou radicalmente. A disciplina intensa do Curso de Formação de Oficiais foi um grande impacto, embora, como padre, já estivesse habituado à hierarquia e à disciplina.”

Rotina de bordo e rotina de fé

Atualmente, o Padre Thiago Lemos se divide entre a Paróquia São Marcelino Champagnat, na Zona Sudoeste da cidade, e a Diretoria de Hidrografia e Navegação (DHN), que fica em Niterói. Conhecido como um padre jovem e acessível, ele ainda provoca curiosidade nos fiéis. “Muitas pessoas se surpreendem quando descobrem que sou militar e me veem fardado, mas também quando estou na paróquia e alguém me chama de “capelão”, ao invés de “padre”, já sei que se trata de um ‘irmão de armas’.”

No dia a dia, ele cumpre expediente como qualquer militar. “Usamos os mesmos uniformes, mas para as atividades religiosas usamos as roupas adequadas ou a veste eclesiástica, conhecida popularmente como batina”. A diferença é que, ao contrário dos demais militares, o capelão não porta arma — determinação da Convenção de Genebra. “Nossa arma é a Palavra de Deus”, resume.

No navio, está sempre de prontidão: seja de madrugada ou com o mar agitado. Já foi acordado inúmeras vezes para confortar militares em crise, comunicar mortes de familiares ou atender emergências emocionais — especialmente no período da pandemia.

Para ele, a diferença entre a paróquia e o navio é grande. “Na paróquia, o padre encerra seu dia após as atividades previamente programadas e se retira para o descanso; já no navio, o capelão está disponível 24 horas para qualquer necessidade, na maioria das vezes inopinadas e multidisciplinares, em conjunto com os profissionais da saúde e com a assistência social.”

Ele participa de treinamentos, postos de combate, exercícios e inspeções.  Mas também celebra missas, consola famílias enlutadas, visita comunidades, oferece aconselhamento, conduz catequeses online e acompanha de perto a saúde emocional da tripulação. “Estamos onde o militar está. E onde ele estiver, o capelão estará também. Estamos sempre na linha de frente.”

Com 282 dias de mar, Thiago Lemos tem um currículo embarcado que impressiona. Participou de grandes operações e missões humanitárias, exercendo o papel de ponte — entre a Marinha e a população atendida, entre militares e suas famílias, entre a dor e a esperança:

   • GUINEX II: a bordo da Fragata União – onde levou 300 latas de leite em pó arrecadadas com fiéis da paróquia civil;

   • IBSAMAR (exercício naval conjunto entre as marinhas da Índia, África do Sul e Brasil): a bordo da Fragata Defensora;

   • Pandemia de Covid-19: atuando na linha de frente do apoio às populações;

   • “Abrigo pelo Mar”: no litoral de São Paulo e no Rio Grande do Sul, a bordo do Navio Aeródromo Multipropósito “Atlântico”.

Para Thiago, “as missões humanitárias são uma oportunidade única para o capelão desempenhar a missão de peregrino da esperança. Todos os anos, nós temos a missão de ser o elo entre a comunidade e a Marinha, para a doação de toneladas de alimentos aos países africanos, por exemplo. Em algumas catástrofes, além desse trabalho, o Capelão também apoia os civis que estão desamparados.”

25 mil seguidores e a fé que viraliza

Nas redes sociais, o padre Thiago Lemos acumula mais de 25 mil seguidores. Tudo começou com um gesto simples: uma receita de ovos para as sextas-feiras de abstinência de carne durante a Quaresma. O vídeo viralizou, alcançou quase 300 mil visualizações e foi compartilhado por páginas religiosas em todo o País.

Ele ri da ideia de ser chamado de “influencer religioso”, mas reconhece que a internet é uma nova fronteira da evangelização. “É como disse o Papa: as redes sociais precisam ser consertadas com humanidade. Trata-se de uma missão.”

Mas quando perguntado o que vê quando olha para trás, não é o glamour que ele enxerga… “Vejo a mão de Deus conduzindo minha história”, responde sem hesitar.

Lemos acredita que, até agora, essa condução levou a sua voz exatamente para onde deveria. “No navio, por exemplo, quando o capelão fala no fonoclama (sistema de alto-falante para comunicação interna das embarcações), ninguém pode ‘não ouvir’. Isso é uma oportunidade de evangelização.”

E se o assunto é futuro e inspiração aos mais jovens, ele não traça metas ambiciosas. “Quero estar onde Deus me colocar, em qualquer missão, em qualquer lugar do mundo. Para quem sonha em seguir esse caminho, saiba que a missão é exigente, intensa, e fora da zona de conforto, mas muito recompensadora.”

Mas o que será que um padre faz nas horas vagas? Zeramos essa curiosidade também e o Thiago Lemos surpreendeu: “Nas poucas horas vagas gosto de ir ao cinema, especialmente para assistir filmes de terror com a temática exorcismo, mas não vou vestido de padre, para ninguém se assustar”, diverte-se.

Como funciona o concurso para Capelão Naval?

Para se inscrever é necessário ser brasileiro nato e atender requisitos específicos como: ter entre 30 e 40 anos de idade. Os pastores das Igrejas Batista e Assembleia de Deus precisam ter concluído ou estar em fase de conclusão do curso de formação teológica de nível universitário, reconhecido pela autoridade eclesiástica da respectiva religião.

Além disso, os candidatos têm que possuir, pelo menos, três anos no exercício de atividades pastorais e apresentar uma declaração de consentimento expresso da autoridade eclesiástica a qual estão subordinados.

Para mais informações acesse o site de concursos da Marinha ou confira o perfil oficial da Força no Instagram: Vem Pra Marinha Oficial.

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